매버릭스, 9번 픽 비관론에 선 긋는다…쿠퍼 플래그 이후 재건 청사진

댈러스 매버릭스가 2026 NBA 드래프트에서 9번 전체 지명권을 갖게 됐다. 팬들 사이에서는 순위 하락에 대한 아쉬움이 크지만, 상황을 조금 다른 각도에서 볼 여지도 있다.

매버릭스는 지난 2025년 드래프트에서 쿠퍼 플래그를 전체 1순위로 지명했다. 팀의 핵심 축이 이미 확보된 상황에서, 9번 픽이 치명적 결함이 아닌 단순한 불편함에 그칠 수 있다는 시각도 존재한다.

2026 드래프트는 드래프트 스카우트와 전문가들 사이에서 최근 몇 년 중 가장 깊이 있는 드래프트 중 하나로 평가받아 왔다. 실제로 최근 4개 드래프트에서 10~16번 픽 사이에서 플레이오프 팀에 기여하거나 주목받은 신인이 다수 나왔다. 2025년에는 세드릭 코워드(11번)와 데릭 퀸(13번), 2024년에는 마타스 부젤리스(11번)와 재러드 맥케인(16번)이 그 예다. 2022년에는 12번 픽 출신 재일런 윌리엄스가 NBA 챔피언 팀의 주요 옵션으로 자리 잡았다.

9번 픽을 반드시 사용해야 한다는 의무도 없다. 매버릭스는 이 픽을 트레이드 카드로 활용하거나, 원하는 선수가 더 높은 순위에 있을 경우 상위 팀과 협상하는 방식도 고려할 수 있다. 신임 단장 마이크 슈미츠는 선수 평가 분야에서 좋은 이력을 가진 것으로 알려져 있다.

이번 시즌 매버릭스는 2월 1일 이후 7승 26패를 기록하며 하위권에 머물렀다. 탱킹 방식에 대한 논란도 있었지만, 팀은 매 경기 승리를 목표로 뛰는 방향을 선택했다. 새 감독 선임을 앞두고 있는 지금, 조직은 새 출발을 준비하는 국면에 있다.

한국 매버릭스 팬덤이 계속 지켜보는 흐름의 한 장면이다.