매버릭스 오프시즌, 플래그를 '위해' 짓는가 '위에' 짓는가

댈러스 매버릭스가 마사이 우지리, 마이크 슈미츠, 더스티 메이를 영입하며 새 체제를 꾸렸을 때, 팬덤은 오랜만에 명확한 방향성을 기대했다. 그러나 막상 로스터 구성이 시작되자, 그 방향이 어디를 향하는지 읽기가 쉽지 않다는 목소리가 나오고 있다.

오프시즌 전부터 매버릭스의 로스터에는 뚜렷한 약점이 있었다. 카이리 어빙 외에 믿을 만한 가드가 사실상 없었고, 비슷한 역할을 소화하는 윙 자원은 오히려 넘쳤다. 부상 이력이 긴 센터들, 제한된 드래프트 자산, 그리고 쿠퍼 플래그의 루키 계약 기간을 중심으로 한 팀 빌딩 창이 맞물린 상황이었다.

드래프트에서 댈러스는 9순위로 모레즈 존슨 주니어를 선택했다. 존슨은 강한 피지컬과 운동 능력, 리바운드와 림 프로텍션에서 가치를 인정받는 선수다. 더스티 메이 감독이 미시간 대학에서 직접 지도한 경험도 있어 팀 내 적응 면에서 이점이 있다. 다만 PJ 워싱턴, 나지 마샬, 칼렙 마틴, 쿠퍼 플래그 등 이미 비슷한 포지션 자원이 즐비한 상황에서, 또 한 명의 포워드를 추가한 선택이 로스터 구성 측면에서 어떤 의미인지에 대한 의문은 남는다.

자유계약 시장에서도 흐름은 비슷했다. 댈러스는 산티 알다마를 트레이드로 영입했는데, 이 과정에서 팀이 향후 수년간 보유한 몇 안 되는 트레이드 가능한 1라운드 픽 중 하나를 사용했다. 알다마는 스페이싱과 볼 무브먼트에서 기여할 수 있는 선수지만, 역시 프런트코트 자원이다. 마커스 새서 영입도 거론되고 있다. 새서는 슈팅과 수비 경쟁력을 갖춘 선수로 평가받지만, 공격 조율을 주도하는 타입은 아니라는 시각이 있다.

핵심 질문은 하나로 모인다. 공격을 조직할 선수가 누구냐는 것이다. 카이리 어빙은 아킬레스 부상에서 복귀하는 시즌에 30~50경기 출전이 예상되며, 그가 코트에 있을 때의 활약은 기대할 수 있다. 그러나 카이리와 쿠퍼 플래그 모두 다른 창의자가 옆에 있을 때 더 높은 가치를 발휘한다는 분석이 나온다. 두 선수 모두 공격을 처음부터 혼자 만들어내는 것보다, 또 다른 조율자가 있을 때 더 효과적으로 작동한다는 것이다.

댈러스가 상당한 규모의 트레이드 예외 조항을 보유하고 있어 유연성 자체는 살아 있다. 아직 오프시즌이 끝나지 않은 만큼, 우지리와 슈미츠가 특정 가드를 타깃으로 적절한 시점을 기다리고 있을 가능성도 있다. 다만 현재 로스터가 트레이닝 캠프 개막 시점까지 크게 달라지지 않는다면, 이번 오프시즌의 전체적인 구상이 무엇이었는지에 대한 물음은 계속 따라붙을 수밖에 없다.

한국 매버릭스 팬들에게도 곱씹어볼 만한 장면이다.