나이지리아 출신 카오디리치 아코분두-에이오구, 매버릭스 서머리그서 주목받는 이유

댈러스 매버릭스 서머리그에서 카오디리치 아코분두-에이오구라는 이름이 눈에 띄기 시작했다. 신장 6피트 10인치(약 208cm)에 스탠딩 버티컬 41인치 이상, 최대 버티컬 48인치로 측정된 그는 서머리그 4경기 동안 압도적인 공중 장악력을 선보였다.

아코분두-에이오구는 나이지리아 이모주 출신으로, 여섯 살 때 부모를 잃고 메스킷에 사는 이모와 함께 살게 됐다. 농구를 시작한 건 중학교 7학년 선발 트라이아웃 3주 전이었고, 당시 키는 5피트 4인치(약 163cm)에 불과했다. 이후 5년 사이 14인치 이상 성장해 고교 졸업 시즌에는 6피트 6인치(약 198cm)가 됐다.

고교 졸업 후 유일하게 받은 오퍼는 댈러스 남쪽 왁사해치에 위치한 소규모 사립 기독교 대학(당시 사우스웨스턴 어셈블리 오브 갓 유니버시티, 현 넬슨 유니버시티)이었다. 그곳에서 1시즌을 뛰다 발 존스 골절 부상을 당했고, 디비전1 진출을 목표로 복귀 훈련에 집중하는 기간을 가졌다. 이후 UT 알링턴으로 편입해 선벨트 컨퍼런스에서 경기당 평균 3.4점, 5.7리바운드, 3.3블록을 기록했다.

UT 알링턴에서 2시즌, 이후 페니 하더웨이 감독 체제의 멤피스에서 1시즌을 뛰었다. 이 세 시즌을 합산한 블록률은 약 17%에 달한다. 대학 커리어 이후에는 유럽에서 4시즌을 소화했고, 지난해 덴버 너기츠 서머리그에도 참가한 바 있다.

현재 매버릭스는 제한적 자유계약 선수 센터 무사 시세가 뉴욕 닉스와 계약서에 서명함에 따라 매칭 여부를 결정해야 하는 상황이다. 매버릭스에게 주어진 결정 시한은 월요일까지다. 매버릭스 단장 마이크 슈미츠는 아코분두-에이오구를 UT 알링턴 재학 시절부터 주목해온 것으로 알려져 있으며, 그가 G리그 제휴팀 텍사스 레전즈에서 발전 기회를 얻을 가능성이 거론되고 있다.

한국 매버릭스 팬덤도 이 흐름을 지켜보고 있다.