매버릭스 팬들의 라스베이거스 원정기 — NBA 서머리그 첫 주말

NBA 서머리그 첫 주말, 댈러스·포트워스 지역에서 라스베이거스로 향한 매버릭스 팬들의 관심은 단 한 명에게 쏠렸다. 드래프트 1라운드 지명자 모레즈 존슨 주니어(Morez Johnson Jr.)의 첫 실전 무대였다.

존슨은 전체 9순위로 지명됐다. 드래프트 당일부터 이 선택을 두고 팬들 사이에서 의견이 엇갈렸다. 아리조나 출신 가드 브레이든 버리스(Brayden Burries)가 9순위까지 남아 있었던 만큼, '최고의 가드를 잡았어야 했다'는 시각도 있었다.

매버릭스가 서머리그 두 번째 경기로 로스앤젤레스 레이커스를 상대한 날, 현장을 찾은 한 팬의 딸은 경기 후 카이리 어빙에게 서머리그 프로그램 사인을 받았다. 당일 경기 결과는 레이커스에 91-70 패배였다.

현장에서는 농구계 인사들과의 우연한 조우도 이어졌다. 전 매버릭스 소속이자 현 로스앤젤레스 클리퍼스 포워드 데릭 존스 주니어(Derrick Jones Jr.)와 마주친 팬들은 2024년 웨스턴 컨퍼런스 세미파이널 6차전을 떠올렸다. 당시 존스는 체트 홀름그렌을 상대로 스머더드 페이드어웨이를 성공시키며 매버릭스를 115-110으로 앞서게 했고, 종료까지 2분도 채 남지 않은 상황이었다.

NBA 서머리그는 팬들이 농구계 인사들과 가장 가까이 호흡할 수 있는 시간으로 꼽힌다. 하루 72달러짜리 티켓으로 빼곡한 경기 일정을 소화하는 것도 이 무대만의 매력이다.

한국 매버릭스 팬들에게도 곱씹어볼 만한 장면이다.