쿠퍼 플래그, 3점슛보다 페인트존이 답이다

쿠퍼 플래그의 루키 시즌은 여러 면에서 인상적이었다. 그러나 3점슛 성공률 29.5퍼센트(3.5회 시도)는 리그 평균 36퍼센트에 크게 못 미쳤다. 다음 단계로의 도약을 위해 무엇을 갈고닦아야 하는지, 시즌 데이터가 방향을 가리키고 있다.

플래그의 가장 뚜렷한 강점은 골대를 향해 내려가는 드라이브 능력이다. 경기당 드라이브 횟수가 12.8회 이상인 선수들 중, 그는 드라이브 당 득점 0.71점으로 NBA 7위에 올랐다. 페인트존 비림 지역 필드골 시도는 리그 6위였으며, 성공률은 47퍼센트를 약간 웃돌았다.

NBA 파이널 MVP 수상자들의 데이터를 보면 흥미로운 공통점이 있다. 최근 7명의 파이널 MVP(스테프 커리 제외)는 3점슛 성공률이 리그 평균과 1~2퍼센트포인트 차이에 불과했다. 이들이 공유한 특징은 원하는 지점에서 득점할 수 있는 능력, 즉 페인트존 지배력이었다.

플래그의 루키 시즌 30점 이상 경기는 총 11번이었다. 그 중 3점슛을 6개 초과 시도한 경기는 단 2번이었고, 5개 이하를 시도하면서 40점을 기록한 경기가 3번이었다. 이 수치는 그가 3점슛에 의존하지 않고도 고득점을 만들어낼 수 있음을 보여준다.

3점슛 성공률을 36퍼센트 수준으로 끌어올리고 경기당 5~6개를 시도해 수비를 벌려놓는 것은 분명 도움이 된다. 그러나 핵심은 이미 높은 수준에 있는 드라이브 득점 효율을 더 끌어올리는 데 있다는 분석이다.

댈러스의 다음 행보를 한국 팬덤도 함께 주목한다.